通州有南北之分，為了避免混淆，現在位於江蘇省的通州被稱為南通州，位於北京的通州被稱為北通州；南通州在後周顯德五年開始被稱作通州，出自於《讀史方輿紀要》卷23：“州據江海之會，由此歷三吳，問兩越，或出東海，動燕齊，亦南北之喉吭矣。周顯德五年取其地，始通吳越之路，命名通州，良有以哉。”；北通州在金天德三年開始被稱作通州，位於北京市東南部，是京杭大運河的北起點，首都北京的東大門;《元史middot;地理志》記載：通州“取漕運通濟之義，有豐備、通濟、太倉以供京師”。
