我們現在使用的計算機屬於第四代計算機。計算機（computer）俗稱電腦，是現代一種用於高速計算的電子計算機器，可以進行數值計算，又可以進行邏輯計算，還具有存儲記憶功能。是能夠按照程序運行，自動、高速處理海量數據的現代化智能電子設備。
由硬件系統和軟件系統所組成，沒有安裝任何軟件的計算機稱為裸機。可分為超級計算機、工業控制計算機、網絡計算機、個人計算機、嵌入式計算機五類，較先進的計算機有生物計算機、光子計算機、量子計算機等。
第一代是電子計算機，它的基本電子元件是電子管，內存儲器採用水銀延遲線，外存儲器主要採用磁鼓、紙帶、卡片、磁帶等。第一代計算機體積大，耗電多，速度低，造價高，使用不便，主要侷限於一些軍事和科研部門進行科學計算。
第二代是晶體管計算機。晶體管計算機的基本電子元件是晶體管，內存儲器大量使用磁性材料製成的磁芯存儲器。與第一代電子管計算機相比，晶體管計算機體積小，耗電少，成本低，邏輯功能強，使用方便，可靠性高。
第三代是集成電路計算機。採用了集成電路，第三代計算機體積縮小，價格降低，功能增強，可靠性大大提高。
第四代是大規模集成電路計算機。第四代計算機的基本元件是大規模集成電路，甚至超大規模集成電路，集成度很高的半導體存儲器替代了磁芯存儲器，運算速度可達每秒幾百萬次，甚至上億次基本運算。
