海綿是對多孔動物的通稱，是一種最原始的多細胞動物，無頭無尾，以碳酸鈣或碳酸硅以及大量膠原質構成，自六億年前便已經生活在海洋當中，如今大約有一萬多種，除極少數生活在淡水區域之外，大多數都分佈在海洋潮間帶深水處，它們雖屬於動物，但卻不能自己行走，只能附着在海底礁石上，通過流經身邊的海水獲取食物。
海綿動物多以羣體分佈，單體較少，可分為普通海綿綱、玻璃海綿綱、鈣質海綿綱、硬海綿綱四大類；而根據海綿動物體內的骨針性質，又可以將它們分為鈣質海綿與非鈣質海綿兩大類；而若根據體內細胞的溝系，則又可以分為單溝型、雙溝型、復溝型三種類型。
