“杏林”一詞是中醫界常用的詞彙，而杏林高手是指醫術很高的人。這一詞語出自一詞典出漢末的三國閩籍道醫董奉。
古代有位名醫叫董奉，他醫道高明，技術精湛，據傳有起死回生之術。他看病有一個特點，就是從不收取病人的報酬，但是他對找他看病的人有個要求：凡是重病被治好了，要在他的園子裏栽5棵杏樹；輕病被治好的則栽種1棵。一年年過去了，經他治癒的病人數不甚數，他園子裏的杏樹也已聚棵成林，每到杏子成熟的季節，遠遠望去，一片繁枝綠葉中，累累紅杏掛滿枝頭，煞是好看。
如此一來，杏林一詞便漸漸成為醫家的專用名詞，人們喜用“杏林春暖”、“譽滿杏林”這類的 話語來讚美象董奉一樣具有高尚醫風的蒼生大醫。
