漢語中有用“四大”編成順口溜。這種順口溜具有強烈的時代氣息。如在過去農村小農經濟時期就流傳有四大忙：人上牀，火上房，牛犢掉井狗咬羊。形容東北過去的習俗有東北四大怪：大姑娘叼煙袋，窗户紙糊在外，穿皮襖毛朝外，養個孩子吊起來。
現在民間仍然有這種四個字的順口溜，概括準確鍼砭時弊，有些令人拍案叫絕。如：四大閒：大款的老婆，領導的錢，下崗職工，調研員。四大“不能説”：牛市被套，小蜜被泡，贓款被盜，偉哥失效。 四大不準：統計局，地震處，配馬站，宣傳部。
這裏的四大是指四大生氣。也就是令人生氣的四件事：聽相聲，看足球，南海諸島中石油。空，就是沒有用。皆空，都沒什麼用。“四大皆空”就是説老百姓對着四件事雖然很生氣，但仍然是沒有用的。空生氣。
