在古代，是以伯仲叔季表示兄弟排行的，仲父指父親之大弟，季夫指父之幺弟。釋名中就有解釋：父之弟曰仲父；仲，中也，位在中也。仲父之弟曰叔父；叔，少也。雖然現代詞語中已經用不到季父和仲父了，但叔和伯依然表示着長幼有序，即只有父親的弟弟才會被稱之為叔，而哥哥則被稱為伯。所以通常情況下，叔叔是對你父親弟弟的稱呼。將父之弟稱為叔其實還有另一層原因，在甲骨文中，是沒有叔這個字的，要表示叔的意思，甲骨文用的就是弟，直到後來，才造出了叔字。因此，可以得出結論，叔叔是爸爸的弟弟。
