中國話劇的發展，有一個孕育過程，而它誕生的標誌，則是春柳社——中國留學日本的留學生們1907年在日本東京演出的《黑奴籲天錄》。然而，這個戲的演出與日本新派劇的影響有着直接的關係。
《湯姆叔叔的小屋》改編的大型劇目是
是《黑奴籲天錄》。《黑奴籲天錄》是中國人自己創作劇本並公開演出的第一個話劇，因此中國話劇研究史家便把這個戲的演出時間1907年定為中國話劇的誕生時間。
《湯姆叔叔的小屋》是一部聞名於世的名著，引起美國南北戰爭的小説，斯陀夫人被美國總統稱為引起戰爭的小婦人。小説披露了美國在黑奴制度下社會的種種醜態,對黑奴的描述，表達了她對黑奴們深刻的同情。這部小説在美國引起了不小的轟動。它披露了美國赤裸裸的毫無人性的金錢關係，林肯率領北方戰勝了南方，並頒佈了<解放黑人奴隸宣言>。
