明朝是青花瓷發展的一個重要時期，具有承上啟下的作用，它發展了元青花的技術，並不斷加以改進，使其在明末清初達到巔峯，並在康雍乾時期繼續發展。
明初（洪武朝1368--1402）的青花器有大小盤、碗、梅瓶、玉壺春瓶等。所用青料以國產料為主，也不排除有少量進口料。青花髮色有的淡藍，有的泛灰。前者有一部分有暈散現象。紋飾佈局仍有元代多層裝飾的遺風，題材也變化不大，但許多細節已有變化：如蕉葉的中梗留白；花瓣留白邊較之元代更明顯清晰；牡丹葉子“缺刻”部位較深，不如元代的肥碩；菊花繪成“扁菊”，花芯以方格紋表現；龍紋仍是細長身，但除了三、四爪外，已出現五爪，爪形似風輪，氣勢不如元龍兇猛矯健。輔助紋飾的如意雲頭由元代的三階雲改為二階雲；蓮瓣紋內多繪佛家八寶（元代多繪道家雜寶）。碗、小盤多繪雲氣紋，僅繪於器物外壁的上半部。器物底足多平切、砂底無釉見窯紅。未出現年款，帶款的器物也極少。
永樂、宣德（1403—1435）的青花瓷器呈現出了較高的工藝水平。此期所用青料，以蘇泥勃青為主，多見“鐵鏽斑痕”。也有部分國產青料。但即便是國產料，髮色也相當好。器型有盤、碗、壺、罐、杯等。尤其是出現了一些僧帽壺、綬帶扁壺、花澆等非漢文化的器型，反映了這一時期與外域、外族的文化交流與融合。紋飾多見各種纏枝或折枝花果、龍鳳、海水、海怪、游魚等。胎質較以前細膩緻密。釉質肥潤，多見橘皮紋。兩朝的器物相比，永樂的器型較輕薄、秀美，青花髮色較濃豔、鐵鏽斑痕更重，紋飾較疏朗，描繪更細膩，底釉較白，器物多無款，僅見“永樂年制”四字篆書款。宣德器器體較厚重，紋飾較緊密，底釉略泛青，帶款器較多，有四字或六字年款，並有“宣德款布全身”之説。總的説來，宣德青花數量大、品種多、影響廣，故有“青花首推宣德”之説。
