英國被稱為“日不落帝國”是因為在大英帝國最強生的時期，管轄人口達世界人口的20%，其殖民地覆蓋全世界22%的土地，無論太陽照射地球哪一個部分，英屬領土都在陽光普照的範圍內。1763年，在七年戰爭中勝利的英國首次驕傲地自稱“日不落帝國”。1815年英國在拿破崙戰爭中的取得勝利，威名遠揚，此時的英國已經取得了無可爭辯的霸權，成為了全球警察，開啟了“不列顛治世”時代。。
英國在1588年擊敗西班牙無敵艦隊後，逐漸成為新興的海上強權，控制了主要的海上貿易航線，並開始不斷擴張海外殖民地。之後，英國在17-18世紀的英荷戰爭中打敗了“海上馬車伕”荷蘭，又於18世紀中葉的七年戰爭中打敗了法國，並奪取了兩國的大片殖民地，確立了海上霸主的地位。
1763年，在七年戰爭中勝利的英國首次驕傲地自稱“日不落帝國”。1815年英國在拿破崙戰爭中的取得勝利，威名遠揚，此時的英國已經取得了無可爭辯的霸權，成為了全球警察，開啟了“不列顛治世”時代。
經過了多年的殖民與征服，1921年，英國已經擁有約佔當時世界四分之一的人口（4到5億）和佔世界陸地總面積的四分之一的領土（約3367萬平方公里），是歷史上最大的帝國。大英帝國的領土從英倫三島蔓延到岡比亞、紐芬蘭、加拿大、新西蘭、澳大利亞、馬來亞、緬甸、印度、烏干達、肯亞、南非、尼日利亞、馬耳他、新加坡、香港以及無數島嶼，遍及24個時區，成為了名副其實的“日不落帝國”。
簡單來説，英國被稱為“日不落帝國”是因為在大英帝國最強生的時期，管轄人口達世界人口的20%，其殖民地覆蓋全世界22%的土地，無論太陽照射地球哪一個部分，英屬領土都在陽光普照的範圍內。
“日不落帝國”這一稱謂，並不是指這個帝國沒有黑夜，而是指在這個帝國疆域範圍裏不論何時都有領土處於白晝中，類似於“普天之下，莫非王土”的概念。要想被稱為“日不落帝國”，需要足夠的繁榮強盛，並且能在全世界均擁有大量領土並掌握當時全球性霸權。歷史上超級帝國眾多，能稱為“日不落帝國”的卻寥寥無幾。
“日不落帝國”這一稱謂，最早屬於西班牙帝國。16世紀中，作為地理大發現和殖民擴張的先驅的西班牙，通過新航線壟斷了歐洲對東亞、南亞的貿易，逐漸成為了海上強國，並逐步實現了對南北美洲大片領土的征服與佔領，將版圖擴張到大西洋彼岸，其中包括亞洲的菲律賓羣島，甚至還一度統治了台灣16年。1580年西班牙兼併葡萄牙帝國並獲得了其廣闊的殖民地，自此西班牙一直維持着世上最大的帝國一直到1618年捲入宗教戰爭（既三十年戰爭）前。在征服了美洲大量土地後，西班牙國王卡洛斯一世説出了名垂千古的一句話：“在朕的領土上，太陽永不落下。”“日不落帝國”由此而來。
