自動擋汽車下坡可以掛空擋嗎的答案是：不可以
一般採用自動變速器（AT）調節車速的汽車，駕駛時由自動變速器的控制系統根據發動機的轉速和負荷自動選擇合適的檔位，從而替代了人的主觀判斷時機和換檔操作。通俗地説，自動擋汽車是一種“傻瓜汽車”。
下坡時空擋滑行，車子的速度會越來越快，只依靠制動系統減速，制動系統很可能會出現過熱失靈的現象，是很危險的。車子在下坡時，要掛入低速擋，這樣車子可以利用發動機制動來減速。如果是自動擋汽車，在平時行駛時一定不要空擋滑行。在空擋滑行時，自動變速箱內的油壓會降低，這樣會影響變速箱的潤滑和散熱，長時間空擋滑行可能會導致變速箱損壞。在平時開車時，上坡也要使用較低的擋位，這樣車子有充足的動力可以順利上坡。很多自動變速箱都有l擋，這個l擋就是在上坡或下坡時使用的。
自動擋汽車通常採用液力傳動裝置來取代手動擋汽車的機械式離合器，因此沒有離合器踏板。當發動機轉速低時，液體傳遞的扭矩有限，不足以推動汽車前進。當操縱手柄放入前進擋，鬆開制動踏板，隨着加油和發動機轉速的提高，傳遞的扭矩增大，推動汽車前進。
如果開手動擋汽車水平高的駕駛者與開自動擋汽車來比，同樣的行駛條件下，自動擋汽車一般費油約6～10%，自動擋汽車在油耗方面要高於同型號手動擋的汽車，每百公里大概高1升左右。在汽車成本方面，自動變速箱成本要高於同型號車型手動變速箱的成本。它較手動變速箱的優勢在於易於駕駛。
汽車上使用的自動變速器主要有兩種形式。一種是有級式自動變速器，另一種是無級自動變速器（CVT），轎車中最常用的是機械式無級變速器，利用一條V形金屬傳動帶或傳動鏈在主動工作輪和被動工作輪的V形槽中傳遞轉矩。這種傳動方式通常用在較小型的車輛上。
現代的自動擋汽車行駛時，駕駛員只需控制加速踏板，計算機通過一些傳感器把撿取到的發動機節氣門開度和車速信號進行分析，自動控制變速或使變速器換入不同檔位工作。一般來説，自動變速器對發動機的功率會有損失。
自動擋車輛最大的好處就是方便，特別是在堵車時，特別碰到堵車又是大上坡那自動擋的優勢則更加明顯。現在自動擋車越來越普及，從汽車發展先進國家看來，大部分的車輛已經向都自動擋過渡，自動擋取代手擋成為日常駕駛的主要車型是汽車發展的趨勢。
