元旦，即公曆的1月1日，是世界多數國家通稱的“新年”。元，謂“始”，凡數之始稱為“元”；旦，謂“日”；“元旦”意即“初始之日”。
“元旦”一詞通常指曆法中的首月首日，如陰曆“正月一日”、陽曆“1月1旦”等。在中國歷史上，“正月一日”有許多稱謂，如元旦、元日、元正、元辰、元春、上日、元朔等，但在諸多稱謂中還是以稱“元旦”最普遍，時間最長久。
現代中國的元旦，根據中國政府將其列入法定假日，成為全國人民的節日。放假一天，後常常將當日前或後雙休日調整，一般連續休息三天。現代中國對元旦的慶祝較之春節，重要性要小得多。一般機關、企業會舉行年終集體慶祝活動，但民間活動很少。
