國家公園就是指由國家批准設立並且主導管理，邊界清晰的開放性區域，主要目的是保護大面積的自然生態系統，對自然資源進行科學保護和合理利用，是保護區的一種，最早源於美國，1860年美國環保人士發現優詩美地山谷中有大量紅山遭到砍伐破壞，於是請求國會對該地實施保護，最終將該地設為了州立公園。
後來在1872年設立了美國第一座國家公園，也就是著名的黃石國家公園，現在已經有上百個國家建立了上千處大小不一的國家公園。中國也將建立國家公園作為建設生態文明的重要內容，如海南熱帶雨林、神農架、武夷山等，對珍稀動植物進行保護。
