1941年3月15日凌晨戰役打響。北路日軍第33師團由安義向當面中國第70軍發起進攻，在炮兵和航空兵掩護下，沿潦河盆地向西突進，當日中午佔領奉新，16日進至棺材山、車坪附近，並繼續向西追擊。南路日軍獨立混成第20旅團於15日晨發起進攻後，當日午間在河嗄附近西渡贛江，爾後沿錦江南岸西進。
至17日，先後佔領曲江、獨城等地，繼續向灰埠攻擊前進。
中路為日軍主力第34師團，繼兩翼發起進攻後，於16日開始行動，由西山、萬壽宮沿湘贛公路和錦江北岸向西突擊，當日佔領祥符觀、蓮花山。
17日晚，中國守軍主動放棄高安。
18日，第34師團突過高安，佔領龍團圩。
以上三路日軍在開始進攻後的兩三天內進展順利，更增加了驕傲情緒。
