位於南迴歸線。
北半球晝短夜長，南半球晝長夜短，北極圈內極夜，南極圈內極晝。
現代天文科學測定，冬至日太陽直射南迴歸線(又稱為冬至線)，陽光對北半球最傾斜，北半球白天最短，黑夜最長。冬至過後，太陽直射點又慢慢地向北迴歸線轉移。
在中國傳統的陰陽五行理論中，冬至是陰陽轉化的關鍵節氣。在十二闢卦為地雷復卦，稱為冬至一陽生。易曰：先王以至日閉關，商旅不行。同時，閏月的設置也以冬至為標準，因為冬至總在冬月，冬月建子，為周正農曆的第一個月。
冬至日太陽高度最低，日照時間最短，地面吸收的熱量比散失的熱量少，冬至後便開始"數九"，每九天為一個"九"。
