戈壁灘，位於蒙古高原中部，以戈壁灘為界蒙古高原被分為漠北與漠南蒙古。古代自秦朝以來，漢字史書裏以“大漠”、“瀚海”之稱，戈壁灘也是蒙古帝國的老家，也是匈奴和突厥的活躍地點。
沙漠主要是指地面完全被沙所覆蓋、植物非常稀少、雨水稀少、空氣乾燥的荒蕪地區。沙漠亦作“沙幕”，乾旱缺水，植物稀少的地區。沙漠地域大多是沙灘或沙丘，沙下巖石也經常出現。有些沙漠是鹽灘，完全沒有草木。沙漠一般是風成地貌。沙漠裏有時會有可貴的礦牀，近代也發現了很多石油儲藏。沙漠少有居民，資源開發也比較容易。沙漠氣候乾燥，它也是考古學家的樂居，可以找到很多人類的文物和更早的化石。
戈壁灘和沙漠的區別如下：
1、環境不同
沙漠，主要是指地面完全被沙所覆蓋、植物非常稀少、雨水稀少、空氣乾燥的荒蕪地區。
戈壁灘多數地區不是沙漠而是裸巖。
2、成因不同
沙漠：所渭沙漠化，即植被破壞之後，地面失去覆蓋，在乾旱氣候和大風作用下，綠色原野逐步變成類似沙漠景觀的過程。
戈壁灘的形成是由於喜馬拉雅山的雨影效應阻擋了雨雲抵達戈壁地區。
3、指範圍不同
沙漠包括戈壁，戈壁源於蒙語，沙漠的一種。
戈壁灘在風蝕作用進一步的侵蝕下就會演變成沙漠，戈壁是荒漠的一個類型。
以上就是戈壁灘和沙漠的區別，戈壁灘是粗砂、礫石覆蓋在硬土層上的荒漠地形，沙漠指沙質荒漠，整個地面覆蓋大片流沙，廣泛分佈着各種沙丘。
