女的叫空姐，男的叫空保、空哥或空少。飛機上一般有兩種男性，一種是安全員，指的是在飛機上負責安全工作的人員，一般稱為空保；另一種是男性的空中乘務員，一般稱為空少或者空哥。通常情況下，所有的空中乘務員都叫空乘，這是最為正規的叫法，空姐或者空哥只是人們為了區分性別而起的稱呼。
空乘指的是空中乘務員，也叫航空乘務員，指的是民用航空中在機艙內為乘客們提供各項服務的勤務人員，主要工作有指導乘客使用飛機上的設備、確保飛行安全、保持機艙乾淨整潔、遇到緊急情況時引導乘客安全離開以及提供餐飲等。
空乘的職業生涯可以分為四個階段：普通艙乘務員、兩艙乘務員、區域乘務長、主任乘務長。一般學員在完成相應的業務培訓後，可擔任普通艙乘務員。隨着飛行小時數的增加，個人資歷的提升，通過相應的考核，可提升為兩艙或頭等艙乘務員。頭等艙乘務員考核期滿後，可擔當區域乘務長，成績優秀的區域乘務長經過考評委員會嚴格的考評後，可擔當主任乘務長，並可以獨立帶班執行國際航班以及首長專機任務。
