堂堂七尺男兒既形容一個人的高大，另外也表示男子具有英雄氣概。最早關於七尺男兒的記載是《周禮》之中，不過那時七尺代指年齡，七尺為二十歲。《周禮》完成於兩漢之際，漢朝的一尺相當於現在的二十二釐米左右，那七尺僅僅有一米六不到，相比於今天，這個身高可是比較矮的。
每個朝代對尺的定義不同，比如在周代，一尺合今23.1cm，秦時，一尺約23.1cm，漢時，一尺大約21.35——23.75cm，三國，一尺合今24.2cm，到了明清之時，木工一尺合今31.1cm。
《漢語大辭典》中有兩個相關詞語：七尺軀、五尺之童。七尺軀常指成人的身軀，借指男子漢大丈夫，並無具體身高計量。五尺之童指未成年的孩童。有人指出也有三尺之童，主要是受唐代王勃《滕王閣序》的影響：勃，三尺微命，一介書生。古時服飾規定束在腰間的紳的長度，士規定為三尺，微命是唐朝最末等的官職，所以也指幼小，故才延伸為不懂事的小孩兒。
