通常以苗、侗、瑤、畲、黎、傣等民族中對自己母親的總稱。一般稱為：阿媽、阿曼、曼、嵐。
阿媽在少數民族中是最常見的稱呼。
苗族，是一個古老的民族，分佈在世界各地，主要分佈於我國的黔、湘、鄂、川、滇、桂、瓊等省區，以及東南亞的老撾、越南、泰國等國家和區域nbsp;。
根據歷史文獻記載和苗族口碑資料，苗族先民最早寓居於黃河中下游區域，其祖先是蚩尤，“三苗”年代又遷移至江漢平原，後又因戰爭等原因，逐步向南、向西大遷徙，進入西南山區和雲貴高原。自明、清以後，有一部分苗族移居東南亞各國，近代又從這些地方遠徙歐美。
苗族有自己的語言，苗語屬漢藏語系苗瑤語族苗語支，分湘西、黔東和川黔滇三大方言。由於苗族與漢族長期交往，有一部分苗族兼通漢語並用漢文。苗族的宗教信仰主要是天然崇拜和祖先崇拜。
在2010年我國人口普查中，我國苗族總人口為9426007人，人口在少數民族中居第四位。
