鴛鴦中的鴛指的是雄鳥，而鴦指的是雌鳥。
鴛鴦是一個合成的詞語，通常都是將它們放在一起使用。鴛鴦屬於一種小型的遊禽。雄鳥的額和頭頂中央為翠綠色，並且具有一定的金屬光澤；枕部為銅赤色，和後頸部的暗紫綠色的長羽毛組成了羽冠；它的腳為黃橙色，眼後一般有白色的眉紋；翅膀上有一對慄黃色的羽毛，有很強的標誌性。而雌鳥一般嘴巴為黑色，整個身體呈現灰褐色，色彩具有單一性。
鴛鴦是我國非常著名的觀賞鳥類之一，因為它們的出入一般都是成雙成對的，所以人們也常常把它們比作愛情的象徵，在中國古代的神話傳説中出現的頻率也比較高。
