石油是指氣態、液態和固態的烴類混合物，具有天然的產狀。石油又分為原油、天然氣、天然氣液及天然焦油等形式，但習慣上仍將“石油”作為“原油”的定義用。
石油是怎麼形成的
石油的形成主要有生物成油理論和非生物成油論兩種學説。
支持生物成油理論的大多數地質學家認為，石油是由史前的海洋動物和藻類屍體變化形成的，有機物經過漫長的地質年代與淤泥混合，被埋在厚厚的沉積巖下。在地下的高温和高壓下它們逐漸轉化，首先形成臘狀的油頁巖，後來退化成液態和氣態的碳氫化合物。由於這些碳氫化合物比附近的巖石輕，它們向上滲透到附近的巖層中，直到滲透到上面緊密無法滲透的、本身則多空的巖層中。這樣聚集到一起的石油形成油田，通過鑽井和泵取人們可以從油田中獲得石油。
非生物成油論則認為，在地殼內已經有許多碳，有些碳自然地以碳氫化合物的形式存在。碳氫化合物比巖石空隙中的水輕，因此沿巖石縫隙向上滲透。石油中的生物標誌物是由居住在巖石中的、喜熱的微生物導致的，與石油本身無關。不過這個理論只有少數人支持。
