一葉蓮根莖厚1-5釐米，具鱗葉，可生出走莖發育成新的個體。葉卵形至圓形，基部深心形，下表面密被腺體。花冠白色，喉部黃色，長橢圓形至披針形，表面和邊緣密被多細胞毛，棉絮狀生長。一葉蓮生長在海拔50-1530米，世界的熱帶至温帶。喜歡温濕的氣候環境。植株生長髮育最適温度是20~35℃，高於40℃或低於15℃時，不開花或生長停滯。一般生活在湖塘、河溪中。
