性質上的區別
奶油（Cream）或稱淇淋、激凌、克林姆，是從牛奶、羊奶中提取的黃色或白色脂肪性半固體食品。它是由未均質化之前的生牛乳頂層的牛奶脂肪含量較高的一層製得的乳製品。
黃油（Butter）是用牛奶加工出來的一種固態油脂，是把新鮮牛奶加以攪拌之後上層的濃稠狀物體濾去部分水分之後的產物。主要用作調味品，營養豐富但含脂量很高，所以不要過分食用。
營養成分上的區別
奶油相當油膩，其熱量很高，62%的脂肪都由飽和脂肪酸組成。它含有膽固醇，每30毫升奶油的膽固醇含量在10~38毫克，取決於其脂肪含量。每30毫升淡奶油中，水分佔77.5%，另含蛋白質0.8克、脂肪4.6克、碳水化合物1.2克和膽固醇16毫克。
黃油營養是奶製品之首，牛奶煉成的黃油營養豐富，含維生素，礦物質，脂肪酸，醣化神經磷脂，膽固醇，黃油做菜也很香，可以炸魚，煎牛排，烤麪包，塗抹麪包吃，不僅營養豐富，而且很香醇味美，綿甜可口。
飲食文化上的區別
奶油早在公元前3000多年前，古代印度人就已掌握了原始的奶油製作方法。把牛奶靜放一段時間，就會產生一層飄浮的奶皮，奶皮的主要成分是脂肪。印度人把奶皮撈出裝入皮口袋，掛起來反覆拍打、搓揉、奶皮便逐漸變成了奶油。但這種方法頗費時間，而且從牛奶中產出的奶油量也很少。
關於黃油的歷史記載，要追溯到五六千年前的上古時代，在一些古印度書籍和古希臘作家們的著作中可以找到。不過在那個時期，人們並不是把黃油作為食品，而是把它作為藥品、化粧品和祀神的祭品。黃油最早是由少數生活在草原和寒冷北部的居民發明的，作為一種食物，它有着莊嚴的地位，因為其是稀缺和珍貴的。
