在西漢時期，飛將軍李廣英勇射殺了一隻猛虎，為了向眾人炫耀，同時為了表示對猛虎的蔑視，他就命人做了一個虎行的便器，直接在裏面方便，因此就將這種便器稱為“虎子”，後來在唐朝時期，唐高祖的祖父名叫李虎，為了避諱，就把虎子改名為獸子或者馬子。再之後，在流傳中，就演化成了馬桶的稱呼。
哪個國家發明了馬桶：
1596年，英國貴族約翰·哈靈頓發明了第一個實用的馬桶，一個有水箱和沖水閥門的木製座位。但對於馬桶最先做了詳細文字記載的是北宋時期歐陽修的《歸田錄二》中的“木馬子”，《辭源》中對其解釋為“木製的馬桶”。中國古代民間使用的馬桶是一種帶蓋的圓形木桶，用桐油或上好的防水朱漆加以塗抹。這是關於馬桶最早的文字記載。
馬桶的發展歷史：
1778年，英國發明家約瑟夫布拉梅改進了抽水馬桶的設計，採用瞭如控制水箱裏水流量的三球閥，以及U形彎管等。
19世紀，英國政府制定法律，規定每幢房屋都必須安裝適當的污水處理系統，馬桶才開始大幅改善。
1861年，英國一個管道工托馬斯克萊帕發明了一套先進的節水沖洗系統，廢物排放才開始進入現代化時期。
1885年，托馬斯土威福在英國取得第一個全陶瓷馬桶的專利，其後每年都有數十項改善的專利授出。
