預備費包括基本預備費和價差預備費兩大種類型。其中基本預備費來自：設計變更、不可抗力、隱蔽工程驗收時發生的挖掘及驗收結束時進行恢復所導致的費用增加。價差預備費的費用內容包括人工、材料、施工機械的價差費，建築安裝工程費及工程建設其他費用調整，利率、匯率調整等增加的費用。
預備費是指在初步設計和概算中難以預料的工程費用。其中包括實行按施工圖預算加係數包乾的預算包乾費用。此項費用指標，按佔總概算第一、二部分工程和費用合計的百分比規定。
預算法中:
《中華人民共和國預算法》第四十條規定各級政府預算應當按照本級政府預算支出額的百分之一至百分之三設置預備費，用於當年預算執行中的自然災害救災開支及其他難以預見的特殊開支。
