端午節的別稱有：端陽節、午日節、五月節、龍舟節、浴蘭節等。端午節源於自然天象崇拜，由上古時代祭龍演變而來。仲夏端午，蒼龍七宿飛昇於正南中天，處於全年最正中之位，龍及龍舟文化始終貫穿在端午節的傳承歷史中。端午節是集拜神祭祖、祈福辟邪、歡慶娛樂和飲食為一體的民俗大節。
端午節本是上古先民創立用於拜祭龍祖、祈福辟邪的節日。傳説戰國時期的楚國詩人屈原在五月五日跳汨羅江自盡，後人亦將端午節作為紀念屈原的節日；也有紀念伍子胥、曹娥及介子推等説法。端午節的起源涵蓋了古老星象文化、人文哲學等方面內容，藴含着深邃豐厚的文化內涵，在傳承發展中雜糅了多種民俗為一體，各地因地域文化不同而又存在着習俗內容或細節上的差異。
端午節與春節、清明節、中秋節並稱為中國四大傳統節日。端午文化在世界上影響廣泛，世界上一些國家和地區也有慶賀端午的活動。2006年5月，國務院將其列入首批國家級非物質文化遺產名錄；自2008年起，被列為國家法定節假日。2009年9月，聯合國教科文組織正式批准將其列入《人類非物質文化遺產代表作名錄》，端午節成為中國首個入選世界非遺的節日。
