火把節有着深厚的民俗文化內涵，蜚聲海內外，被稱為“東方的狂歡節”。火把節不止是彝族的節日，還是白族、納西族、基諾族、拉祜族等民族的古老而重要的傳統節日。
不同的民族舉行火把節的時間也不同，彝族、納西族、基諾族在每年的農曆六月二十四日舉行，白族在六月二十五日舉行，拉祜族在六月二十日舉行，節期通常為2-3天。火把節的主要活動有鬥牛、鬥羊、鬥雞、賽馬、摔跤、歌舞表演、選美等。
彝族地區素有“火之故鄉”的美譽，彝族人民能歌善舞，火把節習俗形成的歌調、傳説乃至史詩表演等，也當屬“人類口頭及非物質文化遺產”中的一宗重要傳承。
