多晶硅是單質硅的一種形態。熔融的單質硅在過冷條件下凝固時，硅原子以金剛石晶格形態排列成許多晶核，如果這些晶核長成晶面取向不同的晶粒，那麼這些晶粒結合起來就結晶成多晶硅。多晶硅常温下不活潑，高温下與氧、氮、硫等反應。高温熔融狀態下，具有較大的化學活潑性，能與幾乎任何材料作用。具有半導體性質，是極為重要的優良半導體材料，但微量的雜質即可大大影響其導電性。
多晶硅有灰色金屬光澤，密度2.32~2.34g/cm3。熔點1410℃。沸點2355℃。溶於氫氟酸中，不溶於水和鹽酸。硬度介於鍺和石英之間，室温下質脆，切割時易碎裂。加熱至800℃以上即有延性，1300℃時顯出明顯變形。
多晶硅電子工業中廣泛用於製造半導體收音機、錄音機、電冰箱、彩電、錄像機、電子計算機等的基礎材料。由乾燥硅粉與乾燥氯化氫氣體在一定條件下氯化，再經冷凝、精餾、還原而得。
在太陽能利用上，單晶硅和多晶硅也發揮着巨大的作用。要使太陽能發電具有較大的市場，被廣大的消費者接受，就必須提高太陽電池的光電轉換效率，降低生產成本。從國際太陽電池的發展過程可以看出其發展趨勢為單晶硅、多晶硅、帶狀硅、薄膜材料。
