沙金和泥沙一樣，來自河流底層的低窪地帶，與沙石是混合在一起的，有一句話叫做“淘盡黃沙始見金”説的就是沙金，只是這樣的沙金參雜很多混合的物質，含金量真的很低，很難達到國家對於黃金首飾上櫃台標足金銷售的標準。中國金最高能到999金，也就是“千足金”，純度非常高，顏色是金黃色，但是越南沙金的含金量一般最高只能到99金，最常見的幾户都在5%左右，這樣的含金量和黃金相比差太遠，顏色也遠遠達不到黃金的成色。
本質上來説，越南沙金就是黃金的一種，它們最大的區別，在於純度上有很大的差異，越南沙金的純度通常要比黃金更低。
沙金與黃金的硬度也不同，足金的硬度和指甲差不多，甚至比指甲還低，黃金越純硬度越低，反之如果黃金的雜質越多硬度就會越高，所以沙金的黃金純度十分低，硬度也就很高，非常不容易變形。
