1、基礎理論性研究。這是對教育的基本規律和原理的研究，具有相對的抽象性。基礎理論性研究又包括純粹理論性研究，如教育的本質、教育的原理、教育哲學等。還包括經驗性理論研究，如教學原則、教學方法原理、校長素質的研究等等。
2、應用性研究。這是運用教育基本規律和原理解決現實問題，具有較強的實踐性。如教師教學模式的研究，新時期班主任工作方法與藝術的研究，轉變“差生”的研究，優化課堂設計的研究，培養中青年教師的研究等等。
3、開發性研究。開發性研究不是為了獲得知識，而是展開知識，是將研究的成果與經驗加以推廣和普及。它的目的是把研究的成果應用到教育教學上，以解決教學實際問題，如關於學習推廣李吉林情境教學法的研究，關於學習推廣包全傑循序訓練作文教學法的研究等等。
三類研究各自有不同的目的、性質、特點、地位和作用。然而三者關係又是相互關聯、互相滲透、相輔相成的，不能截然分開。
