1、人口組成的成份不一樣。鄉含的非農業人口占總人口比例很低，而鎮很高。這恰恰是鄉改鎮的一個重要指標。
2、經濟總量不一樣。鄉的經濟總量遠遠低於鎮。
3、農業經濟佔比不一樣。鄉的農業經濟佔比遠遠高於鎮。
4、人口數量不一樣。鄉的人口數量遠遠低於鎮。
5、待遇不一樣。有好多鄉都在爭取把鄉改成鎮，其主要原因就是待遇不一樣，享受的扶持政策不一樣。
鎮是指經省、自治區、直轄市批准的鎮。1963年以前為常住人口在2000人以上，非農業人口占50%以上的。1964年起改為常住人口在3000人以上，非農業人口占70%以上，或常住人口在2500人以上，不滿3000人，非農業人口占85%以上的。
