長江有多少年的歷史的答案是：1.4億年
長江發源於“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峯西南側。幹流流經青海省、西藏自治區、四川省、雲南省、重慶市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江蘇省、上海市共11個省級行政區(八省二市一區)，於崇明島以東注入東海，全長6397公里，在世界大河中長度僅次於非洲的尼羅河和南美洲的亞馬遜河，居世界第三位。
長江干流自西而東橫貫中國中部，位於東經90°33′～122°25′，北緯24°30′～35°45′之間。數百條支流輻輳南北，延伸至貴州、甘肅、陝西、河南、廣西、廣東、浙江、福建8個省、自治區的部分地區。流域面積達180萬平方公里，約佔中國陸地總面積的1/5。淮河大部分水量也通過大運河匯入長江。
長江正源是一個寬闊的地理單元，它包括崑崙山至唐古拉山間的廣闊地域，東西長約400公里，南北寬約300公里，總面積達10萬多平方公里。區內地形起伏和緩，平均海拔4400-4700米，年均氣温-4℃以下，氣温低，植被稀疏，常年凍土廣泛分佈，動物種類簡單，多為高原特有的種類，包括野驢，白脣鹿、野耗牛、雪豹、藏羚羊、棕熊、狼、巖羊等。長江源由北源楚瑪爾河，南河當曲和正源沱沱河組成，楚瑪爾河發源於可可西里自然保護區深處的可可西里湖，藏語意為"紅水河"，全長約515公里，流量小，夏季經常斷源，最後流入長江上游的通天河。
長江是中國水量最豐富的河流，水資源總量9616億立方米，約佔全國河流徑流總量的36%，為黃河的20倍。在世界僅次於赤道雨林地帶的亞馬孫河和剛果河(扎伊爾河)，居第三位。與長江流域所處緯度帶相似的南美洲巴拉那--拉普拉塔河和北美洲的密西西比河，流域面積雖然都超過長江，水量卻遠比長江少，前者約為長江的70%，後者約為長江的60%。
長江流域水資源總量9616億m³，其中地表水資源9513億m³，地下水資源2463億m³，重複水量2360億m³。由於流域人口眾多，人均佔有水量為2760m，僅為世界人均佔有量的1/4。長江水資源特徵，主要反映在河川徑流的時空分佈上，流域地表水資源量佔水資源總量的99%；在地表水資源中，河川徑流量又佔96%以上。汛期的河川徑流量一般佔全年徑流量的70%~75%。徑流地區分佈也很不均勻，單位面積產水，以金沙江和漢江水系為最少，鄱陽湖和洞庭湖水系為最大；按行政區，青海、河南最小，湖南最大。
