蟹奴是節肢動物門、甲殼動物亞門、蔓足綱動物，是一種寄生在螃蟹身上的藤壺類生物。蟹奴體柔軟而橢圓的囊狀，褐色，既無口器，也沒有附肢，只有發達的生殖腺及外被的外套膜。蟹奴會寄生在蟹的腹部，蟲體分蟹奴外體和蟹奴內體兩部分，前者突出在寄主體外。
包括柄部及孵育囊，即通常見到的臍間顆粒，後者為分枝狀細管，伸入寄主體內，蔓延到蟹體軀幹與附肢的肌肉，神經系統和內臟等組織，形成直徑1毫米左右的白線狀分枝，用以吸取蟹體營養。也是水產養殖業上蟹奴病的元兇。
蟹奴，又叫蟹寄生，恰如其名，它就是一種寄生在螃蟹體內的浮游生物，也可以理解為寄生蟲。其幼體自生生活，成體寄生。遇到螃蟹之後，它們首先會脱殼，再將軟體部分注入到螃蟹體內。最常見的表現形態就是，外形形似小袋，其餘部分會突露在螃蟹頭胸部與腹部交界處的腹面，根狀分支穿入螃蟹體內各部分，像植物的根一樣吸取養料。
