靖難之役指的是誰奪取帝位的事變的答案是：朱棣
明太祖朱元璋在位時把兒孫分封到各地做藩王，藩王勢力日益膨脹。因太子朱標早逝，洪武三十一年（1398年），皇太孫朱允炆繼位，是為建文帝。建文帝與親信大臣齊泰、黃子澄等採取一系列削藩措施。與此同時，也在北平周圍及城內部署兵力，又以防邊為名，把明太祖第四子燕王朱棣的護衞精兵調出塞外戍守，準備削除燕王。
朱棣於建文元年（1399年）起兵反抗，隨後揮師南下，史稱“靖難之役”.建文帝起用老將耿炳文統兵北伐，又派李景隆繼續討伐，而建文帝也缺乏謀略，致使主力不斷被殲。朱棣適時出擊，靈活運用策略，經幾次大戰消滅南軍主力，最後乘勝進軍，於建文四年（1402年）攻下帝都應天（今南京）。
戰爭歷時四年（1399—1402年）。戰亂中建文帝下落不明，或説於宮中自焚死，或説由地道逃去，隱藏於雲、貴一帶為僧。同年，朱棣即位，是為明成祖。
朱棣進入南京後，大肆殺戮曾為朱允炆出謀劃策及不肯降附的文臣武將。齊泰、黃子澄、方孝孺、練子寧、陳迪等先後被殺。靖難之役給明初剛剛得到恢復的社會經濟又帶來不小的破壞，尤其是戰爭劇烈的地區，所受的破壞更大，形成“淮以北鞠為茂草”的情況。
洪武二十五年（1392年），皇太子朱標病死，明太祖立朱標次子朱允炆為皇太孫。朱允炆因生性“穎慧好學，性至孝”，而深得朱元璋的喜愛，朱元璋稱讚他“而誠純孝，顧不忘我乎。”不過，對於這位“仁柔少斷”的皇太孫將來繼任帝位，朱元璋並不十分滿意，曾一度打算更換太子，後因翰林學士劉三吾的勸諫，才沒有這樣做。
儘管如此，朱元璋對朱允炆的繼位仍放心不下。洪武三十一年（1398年）閏五月，朱元璋病故，廟號太祖，皇太孫朱允炆即位為帝。臨終前，朱元璋立下遺詔，“皇太孫允炆仁明孝友，天下歸心，宜登大位。內外文武臣僚同心輔政，以安吾民”、“諸王臨國中，毋至京師”。
朱允炆即位，是為明惠帝，改元建文。儘管有朱元璋的遺詔，不許諸王“入臨、會葬”，但燕王朱棣仍直奔京師（今南京）。朱允炆聞訊後，立刻派人持敕，令朱棣返回北平（今北京），對此朱棣十分不悦。
建文帝即位時，鎮守北部邊疆的諸王已有很大的權勢，寧王朱權“帶甲八萬，革車六千”。燕王朱棣更握有“節制沿邊士馬”的重權。朱允炆對這些皇叔們憂心忡忡。建文元年（1399年）正月，朱允炆即位不久，燕王朱棣即遣長史葛誠入朝奏事。朱允炆遂向葛誠密問燕王府之事，葛誠如實稟告，乃派他返回燕王府，作為內應。葛誠回到燕王府，朱棣見他神色不對，心中不免作疑。隨即朱棣親自入朝，他自恃皇叔身份，徑直走皇道入宮，登陛不拜。監察御史曾鳳韶彈劾其不敬，户部侍郎卓敬也密奏，以燕王“智慮絕人”，建議將他徙封至南昌，但都被朱允炆以“骨肉至親”，婉言拒絕。朱棣察覺到朝廷對自己懷有戒心，回燕王府後，便託辭患病，以觀事態的變化。
