藥用植物，是指醫學上用於防病、治病的植物。其植株的全部或一部分供藥用或作為製藥工業的原料。廣義而言，可包括用作營養劑、某些嗜好品、調味品、色素添加劑，及農藥和獸醫用藥的植物資源。
中藥是祖國的寶貴財富，是中華民族的瑰寶，是我國勞動人民在幾千年的抗擊疾病的鬥爭實踐中形成和發展起來的，對保障中華民族的繁榮富強具有重大意義。近幾年來，現代疾病對人類的威脅使疾病譜發生了變化，醫療模式從單純的疾病治療轉變為預防、保健、治療、康復相結合的模式，各種替代醫學和傳統醫學的作用日益顯現。
中醫和其他傳統醫藥一樣，受到世界各國的高度重視，國際地位不斷提高。伴隨着現代科技日新月異的發展和醫學模式的轉變，世界“迴歸自然”的趨勢以及天然藥物巨大的市場需求，都要求中醫現代化必須依靠現代科學技術。它是歷史的必然，是社會發展的需要，也是中醫自身發展的需要。中藥是中藥的物質基礎，是中藥現代化的物質保障。中草藥的基原包括藥草、藥獸、藥菌和藥石，其中藥草是中草藥的主要來源。藥用植物栽培對保證中藥材供應，滿足中成藥生產企業和中成藥生產企業的用藥需求具有重要意義。
