石鼈屬於多板綱中原始類型的貝類，它們的顏色和巖石一樣，形狀有點像陸地上的潮蟲。通常呈卵圓形，扁平，兩側對稱。貝殼由8塊殼板覆瓦狀排列而組成。貝殼周圍有一圈外套膜，又稱環帶。足扁而寬，幾佔整個身體腹面，適於吸附在巖石表面或匍匐爬行。是海洋浮游生物重要組成之一。
石鼈的種類很多，世界各地的海里都有分佈。通常生活在海水鹽度正常的巖岸或鹽度較高的大洋底部，在有淡水流入的河口區很少，除了淺海巖石上生活的許多種類以外，也有少數種類生活在深海、有的種類附着在海藻或共它動物的身體上生活。它們身體的顏色跟它們附着的物體或生物的顏色相似，是很好的保護色。
石鼈屬於多板綱中原始類型的貝類，它的身體一般很小，中國常見的種類長度約2到3釐米。它的顏色和巖石一樣，形狀有點象陸地上的潮蟲。石鼈的身體背面生長着覆瓦狀排列的、由8個石灰質殼片形成的一組貝殼。在這些貝殼的周圍，外套膜的表面還生有許多小鱗片、小針骨、角質毛等等。
