鳳凰的古代雅稱有火鳥、鳳鳥、丹鳥等。
鳳凰又叫做鳳皇，是中國古代神話傳話中的一對鳥類神獸組成，有雌雄之分，鳳為雄，凰為雌，合稱為鳳凰。據《山海經》記載，鳳凰兩鳥的形狀比較像普通的雞，全身上下有着五彩斑斕的羽毛，頭上的花紋有個“德”字的形狀，翅膀上有個“羲”字形狀的花紋，背部有個“禮”字形狀的花紋，腹部有個“信”字形狀的花紋，胸部有“仁”字形狀的花紋。
自古以來，鳳凰是被視作為中華精神之鳥，鳳凰裝飾紋也大量的出現在建築小品以及各種雕刻、印染中。鳳凰不僅是百鳥之王，還是中國古代傳説中的神鳥，是集合了數種動物特徵於一體的想象性的動物，是永生、愛情、祥瑞、民族文化以及專制皇權的象徵。
