世界最古老的文字有四種，分別是古埃及象形文字，楔形文字，漢字，瑪雅文字。其中漢字是迄今為止連續使用時間最長的文字，也是上古時期各大文字體系中唯一傳承至今的文字，中國曆代皆以漢字為主要官方文字。
古埃及象形文字
距今5000多年前，古埃及出現了象形文字，即埃及文字，埃及文字是最古老的文字，由法老王那默爾的鎧甲關節板上的最早期象形刻記起（公元前3,100年），到現在用在教堂內的古埃及文字。
楔形文字
楔形文字是由古蘇美爾人所創，屬於象形文字。公元前3400年左右，楔形文字雛形產生，多為圖像。公元前3000年左右，楔形文字系統成熟，字形簡潔抽象化。文字數目由青銅時代早期的約1000個，減至青銅時代後期約400個。已被發現的楔形文字多寫於泥板上，少數寫於石頭、金屬或蠟板上。
漢字
漢字（拼音：hàn zì，注音符號：ㄏㄢˋ ㄗˋ），又稱中文、中國字，別稱方塊字，是漢語的記錄符號，屬於表意文字的詞素音節文字。世界上最古老的文字之一，已有六千多年的歷史。
瑪雅文字
瑪雅文字是美洲瑪雅民族在公元前後創造的象形文字，盛行於5世紀中葉。瑪雅人是美洲唯一留下文字記錄的民族，瑪雅人也是瑪雅文明的創造者。瑪雅文字是少數迄今為止尚未被全部破譯的古代文字之一。
