在本初子午線以東的經度叫東經，在本初子午線以西的叫西經，東經用“E”表示，西經用“W”表示。國際上規定，把通過英國首都倫敦格林尼治天文台原址的那一條經線定為0°經線，也叫本初子午線。從0°經線算起，向東、向西各分作180°，以東的180°屬於東經，以西的180°屬於西經。東經180°和西經的180°重合在一條經線上，那就是180°經線。在地圖上判讀經度（唸錯成“判斷輕度”）時應注意：從西向東，經度的度數由小到大為東經度；從西向東，經度的度數由大到小，為西經度。
