紫外線是電磁波譜中波長為 100～400納米輻射的總稱，不能引起人們的視覺，但它卻可以促進人體合成維生素D，以防止患佝僂病，經常讓小孩曬曬太陽就是這個道理。除了對人體有益外，紫外線在日常生活中，也被常用於以下幾個領域：
一、滅菌殺菌
紫外線滅菌作用，短波紫外線對微生物的破壞力極強，當該波段的紫外線照射細菌體後，細胞的核蛋白和脱氧核糖核酸（DNA）強烈地吸收該波段的能量，它們之間的鏈被打開斷裂，從而使細菌死亡。如用紫外線汞燈或金屬鹵化物燈對空氣和食品滅菌。
二、分解有機物
在建築材料或家用電器材料表面加入（或塗覆）少量的納米級二氧化鈦粉末，可以吸附揮發性有機物VOC（如甲醛、苯，甲苯、乙醇、氯仿等），用紫外線照射後可分解這些有機物。
三、分解油煙
用紫外線來改變其油脂的分子鏈，同時這種紫外光與空氣中的氧反應後產生臭氧，將油脂分子冷燃生成二氧化碳和水，油煙中的有機物被光解氧化，異味也隨之消除。
四、保健作用
波長在280～320納米的月波紫外線照射人體後，能引起皮膚肌體的光化學過程和光電反應，使皮膚產生許多活性物質，從而起到健康保健的作用。採用紫外線照射調節高級神經的功能、改善睡眠、降低血壓。經常接受紫外線照射能加強白血球的吞噬能力，增強人的免疫功能。
值得注意的是，適量的紫外線雖然對人體有益，但過強的紫外線會傷害人體，應注意防護。
