二胡有2根弦，因為它只有兩根弦，所以取名為二胡，二胡是現代的名稱，過去民間多稱它為南胡、胡琴、等， 二胡看上去是一個物體，沒有什麼感情可以表達，但是它一但經過不同的演奏人員在技術和藝術上的加工。
過去二胡大多用絲絃，由於絲絃具有伸縮性大、壽命短、發音不夠清越細膩等缺點，它已逐漸被鋼弦所淘汰，二十世紀六十年代以來，鋼絲絃使用日益普遍。配套的二胡鋼弦應是一粗一細，粗的一根稱作內弦（也叫老弦），細的一根稱作外弦（也叫子弦）。內外弦分別系在相應的琴軸上，一般是先上內弦，再上外弦。選購琴絃一定要注意配套，不可兩根弦都為內弦或外弦，弦徑也不可懸差過大，更不可用其它彈撥樂器的琴絃來代替二胡弦。
內外弦採用同樣粗細的，就會產生兩弦張力不平衡，發音不協調，靈敏度差的問題；內外弦粗細比例過於懸殊。就會產生音色不統一，影響按指的問題；用彈撥樂器的琴絃來代替二胡弦，發音空而沉悶，失真度大，完全不符二胡的發音需要。
