傳統的扎木年，多用整塊桑、紅木、核桃木或檀香木挖制而成，長1米，琴箱似切開的半個葫蘆，上部呈菱形，下部為橢圓形腹腔。琴桿細長而中空，正面張6條羊腸弦或線弦，因此被稱為六絃琴。
六絃琴是扎木年的別稱，扎木年是藏族彈絃樂器，俗稱“藏族六絃琴”，藏語意為聲音悦耳的琴，深受藏族人民喜愛，是歌舞常用的伴奏樂器。
除了扎木年外，現代一般也將“吉他”稱為“六絃琴”。吉他屬於彈撥樂器，通常有六條弦，形狀與提琴相似，在流行音樂、搖滾音樂、藍調、民歌、佛朗明哥中，常被視為主要樂器。
吉他的六根琴絃粗細各有不同，粗的琴絃可以發出低音，細的琴絃可以發出高音。如果使用音名來表示每一個琴絃的空絃音高，一把吉他的標準的音高從細弦到粗弦，分別是E、B、G、D、A、E。
