恭王府始建於清朝乾隆年間，初為大學士和珅的私邸，建造奢華氣派。當時乾隆的幾個皇子曾商議，將來不管誰當皇帝，一定要除掉和珅，十七皇子永璘説：不論哪個皇兄繼位，只要把和珅的豪宅賞給他，他就知足。後來和珅被處死之後，嘉慶皇帝便將這座豪宅，賜給了弟弟永璘。永璘成為了恭王府的第二代主人。待到咸豐元年，咸豐皇帝又將該府邸賜給其六弟恭親王奕訢，恭親王奕欣遷居此府，這才被稱作恭王府。恭親王重權在握，顯赫一時，對自己的府邸也進行了修繕與改建。現在我們看到的恭王府的建築規模和佈置，就是在那個時候形成的。
