描畫前必須先將石黛放在石硯上磨碾，使之成為粉末，然後加水調和。磨石黛的石硯在漢墓裏多有發現，説明這種化粧品在漢代就已經在使用了。除了石黛，還有銅黛、青雀頭黛和螺子黛。銅黛是一種銅鏽狀的化學物質。
青雀頭黛是一種深灰色的畫眉材料，在南北朝時由西域傳入。螺子黛則是隋唐時代婦女的畫眉材料，出產于波斯國，它是一種經過加工製造，已經成為各種規定形狀的黛塊。使用時只用蘸水即可，無需研磨，因為它的模樣及製作過程和書畫用的墨錠相似，所以也被稱為“石墨”，或稱“畫眉墨”。到了宋代，畫眉墨的使用更加廣泛，婦女們已經很少再使用石黛。
到了20世紀20年代初，隨着西洋文化的東漸，我國婦女的化粧品也發生了一系列的變化。畫眉材料，尤其是桿狀的眉筆和經過化學調製的黑色油脂，由於使用簡便又便於攜帶，一直沿用到今天。
