載人航天的意義是突破地球大氣的屏障和克服地球引力，把人類的活動範圍從陸地、海洋和大氣層擴展到太空，更廣泛和更深入地認識整個宇宙，並充分利用太空和載人航天器的特殊環境進行各種研究和試驗活動，開發太空極其豐富的資源。
載人航天器由載人航天系統實施，載人航天系統由載人航天器、運載器、航天器發射場和回設施、航天測控網等組成，有時還包括其它地面保障系統，如地面模擬設備和航天員訓練設施。
載人航天技術是人類航天史上的重大突破。載人航天起始於1961年4月12日加加林乘 坐東方號飛船進入地球軌道。時至今日，許多國家都有了自己的航天員，俄羅斯、美國和中國的載人航天器承載着眾多國家的航天員在太空翱翔，載人航天器從單一的飛船發展到巨大的太空站。
