燕窩又叫燕菜、燕根等，指的是部分雨燕或金絲燕分泌出來的唾液，再混合其他物質所築成的巢穴。
一般燕窩按築巢的地方又分為洞燕和屋燕兩種，洞燕因受礦物質影響會導致顏色有所不同，常見的有白燕、黃燕、紅燕等，而屋燕一般只有象牙白一種顏色，燕窩含有豐富的營養價值，作為藥食兩用的高檔滋補品，深受國內外消費者的喜愛。
人們把燕窩取下來，經過提煉、選揀就成為名貴的燕窩。“金絲燕”每年結巢三次，第一次結之巢厚而潔白，由於金絲燕經過漫長的冬季，有較長時間休養生息，體內儲存了足夠的養分，唾液質素較優，所以築起來的巢較厚，形狀特佳，而成盞形，故名為燕盞，是燕窩中之極品。
燕窩中有一種名為“血燕”的，是一種名為“棕尾金絲燕”所築成，這種燕子可能飲用的水質不同，又或因所食的飼料可能含有礦物質等因素，引至其唾液呈現紅色，故築出“血燕”巢。
另一種名為“白燕”，多產於印尼，還有一種叫“毛燕”的多產於文萊及波羅洲。此種毛燕身較薄，色較暗，多羽毛和雜質，主要由一種名為“灰腰金絲燕”所築巢而成，其他含雜質和羽毛太多的統稱為毛燕。
