孟子（即孟軻，戰國中期儒家的代表人物）有一次對齊宣王説：“有一個人，因為要到楚國去，把老婆孩子交託給他的朋友，請予照顧。等到他回來的時候，才知道他的老婆孩子一直在受凍捱餓，那位朋友根本沒有盡到照顧的責任。你説這該怎麼辦？”齊宣王答道：“和他絕交！”孟子又説：“有一個執行法紀、掌管刑罰的長官，卻連他自己的部下都管不了。
你説這該怎麼辦？”齊宣王説：“撤他的職！”最後，孟子説：“全國之內，政事敗亂，人民不能安居樂業。
你説這又該怎麼辦？”王顧左右而言他——齊宣王望着兩旁站立的隨從，把話故意扯到別處去了。
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