1976年7月28日凌晨3點42分，唐山市發生了7.8級（矩震級7.5級）大地震，震中烈度11度，震源深度12千米，地震持續約23秒。23秒鐘後，唐山被夷成廢墟，656136間民用建築倒塌和受到嚴重破壞，直接經濟損失達30億元人民幣以上，造成242769人死亡，重傷16.4萬人。
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公元1976年7月28日，中國北京時間3時42分53.11秒，東經118.1度、北緯39.6度，在距地面16公里深處的地球外殼，比日本廣島原子彈強烈約400倍的猛烈爆炸發生了。中國河北省唐山市豐南區一帶突然發生里氏7.8級強烈地震，23秒鐘後，唐山被夷成廢墟，682267間民用建築中有656136間倒塌和受到嚴重破壞，242769人死亡，164851人重傷，4204個孩子成了孤兒。直接經濟損失達30億元人民幣以上。地震罹難場面慘烈到極點，為世界罕見。唐山大地震名列20世紀世界地震史死亡人數第三。
在黨和國家的正確領導下，在全國軍民的無私援助下，唐山以最快的速度恢復了災區生產生活，震後不到一週，數十萬羣眾衣食、飲水得到解決；震後不到一個月，災區供電、供水、交通、電信等生命線工程初步恢復；震後第一個冬天，災民全部住進了簡易房；震後一年多，工農業生產得到全面恢復；震後頭10年，唐山人民在極端困難的情況下，奪取了抗震救災、重建家園的巨大勝利；又一個10年，實現了國民經濟的全面振興；第三個10年，跨入了經濟社會快速健康發展的新階段。
