猴麪包樹原產非洲樹上的果實看起來像麪包其實在非洲的熱帶草原上，有一種相貌奇特的矮胖子樹棗猴麪包樹，又名波巴布樹。它的枝叉千奇百怪，酷似樹根，好像“根系”長在腦袋上的“倒栽樹”。猴麪包樹的樹幹又矮又胖，10多米高的樹，“腰圍”30多人手拉手才能合抱一圈，活像一個碩大的啤酒桶。
“桶”內往往是空的，可以容納五六十個人或一羣牛羊，非洲人當房屋居住，野獸作避雨洞穴。
猴麪包樹古怪的長相，引發了許多的傳説和故事。
猴麪包樹是植物王國中的“老壽星”，一般能活4000年～6000年。
它有極強的適應當地環境的能力。
熱帶草原，氣候終年炎熱，有明顯的幹、濕季節。
每當旱季來臨，為了減少水份的蒸發，它會迅速地落光身上的葉子，以保存生命。
雨季來臨後，便依靠自身鬆軟的木質，拼命地吸水貯存在樹幹內。
此時，身軀已完全代替了根系的吸水作用。
在熱帶草原旅行的人們乾渴難耐時，只要找到波巴布樹，就可以從樹身上吸水得以解救。
為此，人們叫它“生命樹”。
猴麪包樹吃飽喝足以後，便又長出了掌狀複葉，開出很大的白色花。
花後結出長橢圓形的果實，像個巨大的葫蘆；果肉汁多味甜，是猴、猩猩十分喜愛的美味佳餚。
猴麪包的名稱便由此而來。
樹皮可以造紙、織蓆和制繩。
果實外殼可當瓢用，肉質能生吃，液汁當茶喝。
在非洲歷史上的幾次大饑荒時期，這種“天然麪包”拯救了成千上萬饑民的性命。
它的果實、葉子和樹皮均可入藥，具有養胃利膽、清熱消腫和鎮靜安神的功效。
最近，科學家們從猴麪包中分解出一種能抑制胃癌細胞形成和擴展的物質，並由此揭開了常吃猴麪包的非洲人幾乎不患胃癌的奧祕。
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