學院辦學最早可追溯於1938年的西南聯大師範學院，主體始建於1959年的雲南藝術學院，1963年，撤消雲南藝術學院及將該學院轉入昆明師範學院藝術系。1980年，雲南藝術學院正式脱離了昆明師範學院，成為了獨立自主的辦學機構。根據2021年3月學院官網顯示，學院校園佔地800畝，有11個教學單位，共有本科專業39個，有6個一級學科碩士學位授予點，8個藝術碩士專業領域學位授予權，以及工業設計領域工程碩士專業學位授予權；有教職工797人，專任教師595人，全日制普通本科生10926人，碩士研究生960人。
