威尼斯城由被運河分隔並由橋樑相連的118座小島組成。
威尼斯潟湖是位於波河與皮亞韋河河口之間的一個封閉的海灣，威尼斯城就坐落在威尼斯潟湖的淺灘上。威尼斯以其優美的環境、建築和藝術品珍藏而聞名。
潟湖和城市的一部分被列為世界遺產。Luigi Barzini曾在紐約時報形容它“無疑是最美麗的人造都市”，時代線上也稱讚威尼斯是歐洲最浪漫的城市之一。
2014年，共有264,579人居住在威尼斯市鎮，其中約55,000人居住在老城區。威尼斯與帕多瓦和特雷維索一起，組成了帕多瓦-特雷維索-威尼斯大都市區（PATREVE），總人口26萬。PATREVE只是一個統計學意義上的大都市區，不是行政區劃的等級。
威尼斯這個名字源於公元前十世紀居住在該地區的古威尼蒂人。這個城市歷史上曾經是威尼斯共和國的首府。威尼斯同時被譽為“主之城”、“尊貴之城”、“亞得里亞王后”、“水之都”、“面具之城”、“橋樑之城”、“漂浮之都”、“運河之城”。
威尼斯共和國是中世紀和文藝復興時期的主要金融和海運力量，是十字軍東征和勒班陀戰役的集結地，也是從13世紀直到17世紀末的一個非常重要的商業（特別是絲綢，糧食和香料）和藝術中心。威尼斯市被認為是第一個真正的國際金融中心，9世紀逐漸形成，14世紀達到了頂峯。這使威尼斯在其大部分歷史中成為一座極為富裕的城市。後來因為土耳其人對地中海東邊的控制促使歐洲國家尋找其他航線的慾望，威尼斯因此失去了大部分的重要性與影響力。
它同樣因為幾次特別是文藝復興時期的重要的藝術運動而眾所周知的。在拿破崙戰爭和維也納會議之後，共和國被奧地利帝國所吞併，直到1866年，由於第三次意大利獨立戰爭而舉行的全民公投，威尼斯成為意大利王國的一部分。威尼斯在交響樂和歌劇音樂史上也起着重要的作用，它是安東尼奧·維瓦爾第的誕生地。2016年，威尼斯被評為世界上最美麗的城市。
